全面超越

6月23日，AMD终于发布了业界期待已久的ATHLON处理器，并且重新命名为Athlon。Athlon是AMD公司运用自身独创的技术继K6之后推出的第7代微处理器。它的推向市场，志在和Intel一较高下，以争夺向来被Intel“霸占”的高端PC芯片市场。

首先，从生产工艺上看，即使Athlon最初还只采用成熟的0．25微米工艺，它还是集成了2200万支晶体管，是当今世界上集成度最高、结构最复杂的X86微处理器，其起始时钟频率达到500MHz。而且AMD声称不久它就要转用0．18微米工艺制造，届时将推出主频高达650MHz。到2000年时，1000MHz的ATHLON也将和广大用户见面。

ATHLON芯片在体系结构上最重要的特点是采用了DigitalAlpha芯片的EV6总线技术，总线设计速度达到了200MHz，比目前Intel公司的系统总线速度要快一倍。即使Intel采用了133MHz的外部系统总线架构，EV6仍然可以保持它的优势，而且还可以向1000MHz的处理速度发展。它为PC其他部分性能的提升（比如AGP4X等）提供了一个良好的基础。

从AMD提供的CPU内部系统结构图上看，Athlon具有如下架构：三个并行X86指令解码器；9路并发超标量微架构；超标量乱序执行动态调度机制；2048入口的分支预测表和12个入口的返回堆栈；3个超标量、乱序整数管道；3个超标量、乱序多媒体管道。

同目前Intel最快的PIII相比，Athlon最“酷”的就是它的全管道式浮点处理单元（FPU）。看来这次Intel真的遇到了对手。Athlon提供了3个浮点单元（装载、加、乘），每个都采用全管道化和超标量设计。进行浮点密集运算时，管道式FPU将使Athlon达到一个较高的吞吐速度，特别是和高性能的Athlon内核协同工作时。简单地说，Athlon准备在每个时钟周期里执行两条浮点运算指令。这将使AMD在浮点密集型的应用中打一个漂亮的翻身仗，一改AMD浮点处理能力差的印象，同Intel全面抗衡甚至一举超越Intel。

Athlon最引人瞩目的还有它高达128K的L1缓存，L1缓存保存程序最常用到的一些数据。L1缓存越大，更多的信息就可以保存在“最接近”CPU内核的地方，从而有效地缩短数据读入的延迟，赢得更快的性能。此外，许多商业软件都要经常调用重复的数据，L1缓存扩容后可以显著提高这些应用的性能。同时，AMD的Athlon也将像PII／PIII那样在卡上集成大容量L2缓存，而且它的容量和速度都是可调节的———从时钟速度的1／3到全速运行，从512K到8M。再加上理论上要多大就可以有多大的板上SRAM缓存，它们一起构成了AMD庞大的TrilevelCache（三级缓存）体系。

AMDAthlon从众多方面都表现出了要与Intel一决高下的雄心与实力，至少从技术上看，它毫不逊色，Athlon甚至有全面超越现有“奔腾”之势。今年将是AMD和Intel争夺高端PC芯片市场的一年。当然结局究竟会如何，现在下结论还为时尚早，产品的成败最终要见证于市场，让我们拭目以待。